據說這首詩本來是歌頌周宣王的，贊美他在亂后派使臣到基層去，幫助老百姓安定下來，尤其能關心弱勢群體（“鰥寡”），讓他們有房子住。子家借這首詩來歌頌魯文公，說足下奔走得很辛苦，又富于同情心——言外之意是希望他同情一下現在處境困難的鄭國，能夠不辭勞苦地再跑一趟晉國，替鄭國說說好話，做做工作。

魯文公手下的季文子先說本國國君現在也很困難（“寡君未免于此”），然后賦《四月》（也是《小雅》里的一篇），委婉地拒絕對方的請求。詩云：

四月維夏，六月徂暑。先祖匪人，胡寧忍予。

秋日凄凄，白卉俱腓。亂離瘼矣，爰其適歸。

冬日烈烈，飄風發發。民莫不谷，我獨何害。

山有嘉卉，侯栗侯梅。廢為殘賊，莫知其尤。

相彼泉水，載清載濁。我日構禍，曷云能谷。

滔滔江漢，南國之紀。盡瘁以仕，寧莫我有。

匪鶉匪鳶，翰飛戾天。匪鳣匪鮪，潛逃于淵。

山有蕨薇，隰有杞桋，君子作歌，維以告哀。

文子唱這首詩主要借此表示，天氣已經冷下來了，出來時間太久，現在急于回國；我們自己也很困難，不能替你們做什么事，非常對不起。《四月》一詩的內容本來比較復雜，這里不去管原來的意義，只借用一些字面來表明態度。

于是子家再賦《載馳》（這是《鄘風》里的一篇）之第四章，重申鄭國的請求：

我行其野，芃芃其麥?？赜诖蟀?，誰因誰極？大夫君子，無我有尤。百爾所思，不如我所之。

《載馳》原是許穆夫人唱的一首歌，朱熹《詩集傳》解釋說：“宣姜之女為許穆公夫人，閔衛之亡，馳驅而歸，將以唁衛侯于漕邑，而許之大夫有奔走跋涉而來者，夫人知其必將以不可歸之意來告，故心以為憂也?！霸瓉硭哪锛以谛l國，衛國有難，而許國甚小，無力幫助，于是她就親自趕回去，并對勸阻她的許國大夫說，請不要責備我，你們考慮得再多，也不如我親自跑一趟！子家借此章歌詞來表示，請魯國方面不要責備推托，還是替我們跑一趟吧。