而這兩句詩是有來歷的，實為借句。五代十國時南唐詩人江為有句云“竹影橫斜水清淺，桂香浮動月黃昏”（《全唐詩續補遺》卷十一），林逋將這兩句借來，略加改造（上下兩句各改一字），拿來形容梅花，大有點鐵成金之妙。竹子是一直向上長的，無所謂“橫斜”；桂花香氣濃馥，也不宜說什么“浮動”。林逋巧借這兩句而略動手腳，顯示了極高的水平。

更巧妙的辦法是對借來的詩句并不作任何改動，而仍然貼切，甚至比在原作中顯得更加美妙，一個著名的例子是北宋詞人晏幾道（字叔原，號小山，生卒年不詳）的《臨江仙》詞：

夢后樓臺高鎖，酒醒簾幕低垂。去年春恨卻來時。落花人獨立，微雨燕雙飛。記得小蘋初見，兩重心字羅衣。琵琶弦上說相思。當時明月在，曾照彩云歸。

其中“落花人獨立，微雨燕雙飛”頗受讀者愛重，以為是不可多得的佳句；而這兩句是借來的，五代十國時詩人翁宏《春殘》（《全唐詩》卷七六二）詩云：

又是春殘也，如何出翠幃？落花人獨立，微雨燕雙飛。

寓目魂將斷，經年夢亦非。那堪向愁夕，蕭颯暮蟬輝。

翁詩有句無篇，不算佳作，而“落花人獨立，微雨燕雙飛”二句一旦被借入晏詞，因為上下文的關系，忽然顯得大有精神，把抒情主人公不堪回首的的惆悵和哀愁形容得很有意味，遂成名篇名句。

晏幾道一向長于借句，吳世昌先生早年除舉出《臨江仙》為例之外，又指出：

小山慣用此技，如《蝶戀花》之“紅燭自憐無好計，夜寒空替人垂淚”，全由杜牧之“蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明”二語脫胎而來。《玉樓春》之“織成云外雁行斜，染作江南春水淺”，系用白居易《繚綾》詩：“織為云外秋雁行，染作池中春水色。”《生查子》之“無處說相思，背面秋千架”，系用李義山《無題》“十五泣春風，背面秋千下”成語，而情調則完全不同……諸如此類的例子，真是不勝枚舉。他的本領是用了別人的詩，有時反而使讀者覺得它比原詩更好。——多半是因為他配置得當。（《漫談〈小山詞〉用成句及其他》，《詩詞論叢》，北京出版社2000年版）

在這些例子中，因為對借來的詩句略有改造，就借句的本義來說，尚不如《臨江仙》這樣典型。宋代詞人喜歡借用化用唐詩的甚多，小晏實為此中高手，可惜他作品的題材不免狹窄了一點。