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海洋微生物資料圖片

　　如何把廢礦、貧礦變“廢”為寶？怎樣能從根本上降低冶金業的污染？科學家們說，不妨試試這一招——微生物冶金。

　　古書里的“生物冶金”

　　中國唐朝《嶺表異錄》一書里記載了這樣一件有趣的事：廣州澮誆縣境內有一個金礦，附近有一家居民把自己家的鴨、鵝放養在礦山的水池里，結果在它們的糞便中經常見到黃金片。這家人大喜過望，便又增養了許多鴨鵝，每天收糞便淘金，竟可一日坐收半兩至一兩黃金，實在算得上生物冶金的首創者了。

　　為什么鴨、鵝要把金子囫圇吞入肚中呢？原來鴨、鵝在尋找食物的時候，最喜歡覓食砂中的貝、螺。為了適應消化的需要，又要食入一些砂石，此時便把金粒也吃了進去。砂石磨碎后即被排出，而黃金不易碎或滯留在體內，隔一段時間再被排出來。

　　無獨有偶，《天香樓外史》一書中也記載了白蟻食銀的故事：“有銀一百五十兩為白蟻所食，白蟻死后投入爐中焚化，仍得銀一百五十兩。”白蟻之所以能“吃”銀子，是因為它能分泌很濃的甲酸。銀遇到甲酸起化學反應生成粉末狀的甲酸銀，饞嘴的白蟻便把它吞人肚里。不過，甲酸銀不能變成糞便排出，而是在白蟻的腸子中分解為黑色粉末狀的金屬銀，只要加熱到白銀的熔點，它就會還原成白銀。現在科學家們也從類似的資料文獻里獲得啟發，正在探討如何用生物來提煉金屬。