2011年6月4日，劉元飛同表哥、表弟三人在忠侖公園撞見5個持刀歹徒搶奪一女子的包，三兄弟不顧危險，上前阻攔。在搏斗中，兄弟三人均被歹徒砍傷。其中，劉元飛的手臂被匕首捅穿，斷了7根筋，縫了50多針。

2012年底，胸懷一腔熱血的劉元飛光榮入伍，立志從軍報效國家。2017年退伍后，劉元飛發揮“退伍不褪色”精神，一直積極參加志愿服務。2019年12月，他帶頭在集美成立注冊廈門市集美區新征程志愿服務隊，開展退伍老兵慰問關愛等志愿服務，服務群眾、回報社會，燃燒自己的光和熱，將這份溫暖傳遞給更多人。

今年是建黨100周年。弘揚革命精神，傳遞志愿力量，回饋黨的恩情，在集美區志愿者聯合會、集美·誠毅志愿者聯盟組織下，劉元飛走進集美6個鎮街的單位、社區、校園、企業，開展《聽黨員講那過去的事》黨史宣講。劉元飛說，“黨鑄就了我，我回報于黨”，他立下今年宣講100堂黨課的目標。據統計，截至目前，劉元飛已參與黨史宣講35場。

7月30日，廈門實施開展重點區域核酸檢測。因受檢居民眾多，急需現場維護秩序人員，劉元飛得知消息后，立即帶領新征程志愿服務隊隊員趕往蓮前街道采樣點，與醫護人員、社區工作人員并肩作戰。在檢測現場，他們積極做好核酸檢測引導和維持秩序等工作，同時，向正在排隊的待檢人員宣傳相關知識，引導居民不信謠、不傳謠，正確理解、積極配合、有序參與核酸檢測，為疫情防控工作保駕護航。

劉元飛說，受傷后，黨和政府以及社會各界給予很多關心，他希望通過參與志愿服務、公益事業，努力呵護“全國道德模范”這份榮譽，用力所能及的幫助回饋社會的關愛。