風箏又名紙鳶、鷂子。自古相傳，重陽時有放風箏的習俗。那么重陽節為什么要放風箏呢？

據史料中記載與古詩的描述，北方人放風箏多集中在清明時節，而南方人則多集中在農歷九月初九重陽之時，福州也因此一直保留著重陽時一定要登高放風箏的民俗活動。為何南北方差異如此之大？為什么南方人多在重陽時放風箏？這是因為放風箏因其對氣候風力的要求，本身就帶著強烈的節令性有關。

由于北方在清明節前三個月內，風向最穩，一旦清明過后，季候風襲來，黃沙漫漫，因此人們以清明為分界線，習慣在那時放風箏，久而久之就成了一種習俗。與之相反，因氣候的關系，農歷九月，南方季風漸強，時節秋高氣爽，正是放風箏的好時節，南方人則養成重陽節時放風箏的習慣。

據《漳州府志》記載：“九月登高，童子作紙鳶放于野，方言謂之‘放公叉’。”《廈門志》中也有記載“重陽，登高放風箏”一說。

傳說，重陽時放風箏是為了“放晦氣”，風箏飛得越高越遠，則晦氣也隨之高飛遠離，更有甚者，還要專門將線燒斷，讓風箏消失于云天之外。廣東《鶴山縣志》載：“于秋初放紙鷂，是日（九月九日）以火斷其線，任其隨風而去，謂之‘流鷂’，以除疾病云。”

可是與之相對，另有一種解釋則說重陽放風箏是“放吉祥”、“放福氣”，風箏飛得越好，則福氣越濃，放風箏者不僅不能弄斷絲線，還要千方百計保護之，因為若是絲線斷了，則“吉祥”、“福氣”也隨之飄向遠方。兩種解釋針鋒相對，讓人莫衷一是，不禁莞爾。

雖說“九九重陽放風箏”的習俗與氣候節令有關。但是經過漫長的歲月與傳說的渲染，放風箏，不僅僅成了娛樂的項目，也成了重陽節必做的一件事。相傳這源于漢代桓景與費長房的故事。農歷九月初九，桓景向費長房求取除邪祛瘟的藥，迷路山林，后經鴿子引路，才找到費。后人為紀念此事，以紙糊鴿子，登高時隨帶上山發放，有祈福去除晦氣之意。

放風箏要注意的事項都在“風箏線”上。有的地方風箏斷線是好事，意味著把晦氣放走了，有的地方像潮汕地區，風箏斷了線，千萬別撿，小心把別人的“衰運”撿回家。

在潮汕農村，有不少人信命運，認為每逢農歷九月九日“重陽節”是“轉運日”。因而此日有些人攜帶自己的風箏登高放飛，意謂“衰運”盡去，“好運”將來。人人都想方設法讓自己的風箏順利高飛并任其飄流，以償心愿。不過有不少風箏在中途放飛時斷線，故潮諺曰：“九月九，風箏斷線滿天走”。對斷線飛來的風箏，人們忌撿，怕撿到別人的“衰運”。

在福州，撿斷線風箏到底晦不晦氣，沒有一個準確說法，但是福州人重陽登高放風箏，最忌諱的就是“風箏斷線”，連提到這幾個字都是不被允許的。“斷線風箏”不吉利。意味著有不好的事會發生。過去人們嫁女兒，剛過門或還沒進門，女婿就死了或毀婚，就叫“斷線”，可見對風箏線斷了這件事，人們很忌諱。

臺灣重陽放風箏的習俗，則與之相反。放風箏時不僅外形爭奇斗艷，還以“風吹相咬”（就是玩風箏“打架”）為樂事。好斗者往往會在風箏上加裝暗器，如小鋸片或尖銳的鉛片等，用來切斷對方的絲線，或者是放長絲線去纏拉大風箏的尾巴，然后再用力一扯就將大風箏拉下來了。

如果不幸風箏被扯下墜地，也往往成了眾人搶奪的目標。俗語說∶“風吹斷落土，搶到溶糊糊。”就是說這種激烈爭奪風箏的場面。戰敗者則以“風吹斷了線，家伙（財產）去了一半。”來形容自己的損失慘重。