他說，制作蓑衣第一道工序是“打線”，需用粗細不一的幾種棕線和棕繩材料，蓑面和蓑底要靠細線一針一線縫合連綴而成，這道工序當地人叫“刺棕蓑”。第二道工序是制蓑模，要挑選棕面較寬長的棕片來制模。整件蓑衣好像一只大蝴蝶，兩翼略上翹，中間用蓑骨做成圓領口。披在身上，任再大的雨，也不會讓人淋濕。蓑衣分上裙和下裙兩部分，上裙寬3尺、長2尺，下裙形狀像“橫軸”，寬3尺多、長1.8尺。“橫軸”兩邊連著兩塊片裙，作為胸襟，從胸前垂下，把下腿肚圍起來。第三道工序是“縫線”，蓑衣有表面和里面，兩面都要縫線。里面間距較大，粗疏線間距1寸左右，蓑表面縫線卻是密密麻麻，沒有間距。“縫功”是考驗技術的活兒，也是最苦最累的活，師傅要盤腿坐在蓑模上，彎著腰，兩手各握一“扒”針和一“挑”針，左右開工，一天十幾小時，還要千針萬線不出一丁點錯。正是長年累月的縫線，讓他患上“職業病”，如今他連走路都彎著腰。

對這傳統手藝，我感到興趣盎然，便學著制作起蓑衣。盡管有范益平老人在手把手指導，我還是顯得笨手笨腳，手忙腳亂。折騰了幾個小時，不是凹凸不平，就是間距不均，都要范益平老人幫忙返工。

在我制作蓑衣過程中，范益平老人一邊幫忙一邊說，隨著時代的發展，塑料雨具代替了傳統蓑衣，農民也不再冒雨耕作田地，蓑衣逐漸走向消亡。后來，一部分蓑衣師傅轉型加工棕墊、棕床之類的棕產品。但是，當地現在卻興起制作微型蓑衣。這種微型蓑衣制作材料、工藝、樣式與傳統蓑衣一樣，但尺寸縮小了3倍，只有1尺多，推出后很受市場歡迎。

小小的蓑衣穿不了，為何會銷售火爆？我感到不解。老人告訴我，在莆仙民俗中，蓑衣可驅邪。孕婦、病人或嬰兒外出，需穿上蓑衣護身。結婚、喬遷時，也要在門首或墻上高掛蓑衣。而傳統蓑衣太大，攜帶不方便。于是，蓑衣師傅根據市場需求改良制作了“縮小版”蓑衣。如今，“微蓑”銷售到湖南、江蘇等地，還賣到東南亞各國。在新加坡，有件他們制作的精微蓑，賣到200元美金。

范益平老人現在也在制作微型蓑衣，他的微蓑在市面上每件價格幾百元，甚至上千元。他說，這種微型蓑衣可用于民間農業生產工具研究，也可作為民俗用品研究，如果市博物館要收藏的話，他可以免費捐贈一件。

“微蓑”的生產為瀕臨滅亡的蓑衣制作工藝開拓了傳承的新路，也打開了“蓑衣之鄉”的經濟轉型和農業創新嶄新一頁。 （湄洲日報黃凌燕）