緣起
踏青這種節(jié)令性的民俗活動(dòng)，在我國(guó)有著悠久的歷史，其源泉是遠(yuǎn)古農(nóng)耕祭祀的迎春習(xí)俗。《尚書·大傳》曰：“春，出也，萬(wàn)物之出也。”在西周，萬(wàn)物萌動(dòng)之時(shí)，迎春郊游于野外就已成為禮制。據(jù)《禮記·月令》載：“立春之日，天子親帥三公、九卿、諸侯、大夫以至，以迎春東郊。”先秦時(shí)，齊國(guó)有“放春三月觀于野”之俗；魯、楚也有春日出游之習(xí)。這種農(nóng)耕祭祀的迎春習(xí)俗對(duì)后世影響深遠(yuǎn)。
踏青的起源，也與上巳節(jié)的出現(xiàn)有關(guān)。上巳節(jié)，日期為三月的第一個(gè)巳日，故而得名。其源頭可追溯到遠(yuǎn)古，即夏代之前的仍處于母系氏族的男女擇偶制度，當(dāng)時(shí)未有婚娶，實(shí)行的是一個(gè)氏族和另一個(gè)氏族的季節(jié)性的群婚制度。后來(lái)發(fā)展到對(duì)偶婚，進(jìn)入父系社會(huì)又有了婚娶之禮，出現(xiàn)了父系家庭。經(jīng)過(guò)一個(gè)漫長(zhǎng)的冬天之后，被寒風(fēng)禁錮在屋內(nèi)的青年男女們迎來(lái)春天，迎來(lái)繁忙的耕種、生產(chǎn)生恬，同時(shí)也有了擇偶相配、生育的需求。這樣人們便在祭祀地神（社神）、春神求農(nóng)業(yè)豐收之后，又祭祀女性的生育神兼媒神以祈求子嗣繁衍，同時(shí)男女互相擇偶，歌舞歡會(huì)，然后相配。當(dāng)時(shí)，踏青的古俗是圍繞著這些主題展開的：迎來(lái)春天、迎祭生育神、沐浴祓禊，以求多育；男女青年則求偶，要春嬉、歡會(huì)、歌舞、放縱。另外還有跳儺驅(qū)疫、求雨雩禮等活動(dòng)。
形成
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，形成了比較固定的上巳節(jié)，春游踏青也成為民俗活動(dòng)。據(jù)《韓詩(shī)》：“三月桃花水之時(shí)，鄭國(guó)之俗三月上巳，于溱洧兩水之上，執(zhí)蘭招魂續(xù)魄，拂除不祥。……續(xù)漢書禮儀志曰：三月上巳，官民皆潔于東流水上，曰洗滌祓除宿垢，為大潔”。這時(shí)踏青活動(dòng)的主題，突出了“招魂續(xù)魄，拂除不祥”的“沐浴祓禊”。據(jù)《論語(yǔ)·先進(jìn)》記載：“莫（暮） 春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸。”王充《論衡·明雩篇》解釋為：這是一種多人在渡沂水時(shí)表演像龍一樣的行列舞蹈（另一種解釋：是描寫幾個(gè)大人與兒童在沂水中游泳，然后到舞雩臺(tái)上吹風(fēng)的情景）。舞雩是在暮春時(shí)舉行的一種祭禮，含有龍崇拜及祈雨等多種內(nèi)涵。這里不僅記載了祭祀性的“舞雩”， 還描寫了當(dāng)時(shí)的春游踏青活動(dòng)。
定型
秦代以后，上巳節(jié)中過(guò)于放縱有關(guān)的節(jié)俗逐漸遭到禁止。除南方一些少數(shù)民族風(fēng)俗以外，只有迎春、踏青等少部分活動(dòng)得以流傳，而原有的求配偶、求生育的性愛(ài)色彩漸漸消弭。
漢代基本上承襲了先秦的“迎春”的習(xí)俗。除皇帝率百官舉行“迎春儀”外，各郡縣也有迎春之禮。如《后漢書·祭祀志下》載：“（縣邑常于）立春之日，皆青幡幘，迎春于東郭外。令一童男冒青巾，衣青衣，先在東郭外野中。迎春至者，自野中出，則迎者拜之而還，弗祭。”此外，在春和景明的季節(jié)里，帝王貴族們常借迎春之儀游覽春色。武帝太初二年（前103年），“三月行幸河?xùn)|，祠后土。令天下大酺五日”［1］。后漢明帝、章帝、和帝、安帝、靈帝、獻(xiàn)帝都常于春季出游。郡縣官吏也常以勸農(nóng)為“春行”。漢代還有春日采風(fēng)習(xí)俗，據(jù)《漢書·食貨志上》記載：“孟春之月，群居者將散，行人振木鐸絢于路，以采詩(shī)獻(xiàn)之大師，比其音律，以聞?dòng)谔熳印！笨梢姡@種勸民農(nóng)桑的迎春之儀，已遠(yuǎn)不止僅僅“禮拜”而已，而是在演禮的基礎(chǔ)上，增加了許多賞心悅目的余興節(jié)目。
關(guān)于民間春秋郊祭，《鹽鐵論·散不足》中曾記載說(shuō)：“今富者祈名獄，望山川，椎牛擊鼓，戲倡舞像；中者南居當(dāng)路，水上云臺(tái)，屠羊殺狗，鼓瑟吹笙；貧者雞豕五芳，衛(wèi)保散蠟，傾蓋社場(chǎng)。”可見漢代的踏青風(fēng)俗的盛行。
魏晉之后，上巳節(jié)改定在三月初三日，《宋書禮志二》記“自魏以后但用三日，不以巳也。”故多稱三月三，但文人一般仍稱上巳。不過(guò)，上巳節(jié)的古俗逐漸被水濱褳禊、曲水流觴、踏青等活動(dòng)取代，而成為游春娛樂(lè)的盛會(huì)。《晉書》載：每年三月初一至初三，人們依然出外踏青。《西京雜記》卷三記載：“正月上辰出池邊盥濯。食蓬餌，以祓妖邪。三月上巳張樂(lè)于流水。”晉代后又有許多娛樂(lè)，如臨水浮卵，浮棗，曲水流觴等，十分盛行。
“曲水流觴”是在水溪旁結(jié)聚宴飲，也稱“流杯曲水”。晉朝會(huì)稽人王羲之《臨河敘》說(shuō)：“又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水，列坐其次。”這位人稱“書圣”的王羲之曾于永和九年（353）三月三日與謝安、孫綽等人在會(huì)稽山陰的蘭亭相聚，賦詩(shī)，流觴宴飲，寫了一篇流傳千古的名作《蘭亭集序》：“永和九年（353），歲在癸丑，暮春之初，會(huì)于會(huì)稽山陰之蘭亭，修禊事也。群賢畢至，少長(zhǎng)咸集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水，列坐其次。雖無(wú)絲竹管弦之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情。……”雖然這次聚會(huì)是“修楔事”，但宗教的色彩已淡薄，文章實(shí)際描寫的還是春日郊游盛會(huì)。南宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》卷二說(shuō)：“三月三日上巳之辰，曲水流觴故事，起于晉時(shí)。唐朝賜宴曲江，傾都楔飲踏青，亦是此意。”可見，春日踏青這種習(xí)俗活動(dòng)在民間的普遍。
